Ronaldo, un fenomeno a Barcellona
Pochi giocatori hanno avuto la qualità e il talento di Ronaldo, quello che alcuni chiamano il Ronaldo originale, il brasiliano o il fenomeno, e pochi hanno avuto un impatto così grande su un grande club europeo con così poco tempo in un'istituzione come quello che ha avuto nella sua unica stagione al Barcellona. È degno di nota il fatto che, nonostante abbia trascorso un breve periodo a Barcellona e successivamente abbia giocato per l'eterno rivale dei catalani, il Real Madrid, il ricordo di Ronaldo che rimane nel tifoso culé che ha potuto vederlo nella stagione 1996-97 è estremamente piacevole.
I primi passi di Ronaldo
Originario di Rio de Janeiro, Ronaldo si avvicina giovanissimo al mondo del calcio attraverso il futsal, dove sviluppa la sua caratteristica abilità nel dribbling e il suo ritmo. A 13 anni inizia il suo percorso nel calcio, con il Sao Cristovao, un piccolo club della zona, dove viene notato da Jairzinho, campione del mondo con la nazionale brasiliana nel 1970, che lo consiglia al Cruzeiro, un club che finirà per ingaggiarlo all'età di 16 anni.
Arrivo a Barcellona
Dopo due ottime annate in Olanda, Ronaldo ha aggiunto 98 gol da professionista a livello di club in 104 partite, ovvero una media di 0,94 gol a partita a soli 19 anni. Questo attirò l'attenzione di molti top club europei, tra cui l'Inter Milan o il Barcellona, ma fu il club catalano a fare un esborso importante per l'epoca, circa 16 milioni di euro, rendendolo l'ingaggio più costoso della storia del calcio in quel particolare momento.Alla fine della stagione precedente, Johan Cruyff pose fine a otto anni di successi come manager del Barcellona e il suo sostituto fu Sir Bobby Robson, arrivato dal FC Porto. L'allenatore inglese voleva rafforzare la linea d'attacco del club e la sua prima opzione fu il connazionale Alan Shearer, anche se il Blackburn Rovers si rifiutò di venderlo e questo portò il Barcellona ad ingaggiare il brasiliano. È interessante notare che Shearer avrebbe lasciato il Blackburn poche settimane dopo per firmare per il Newcastle United per una cifra di 18 milioni di euro, battendo il record di Ronaldo.
La stagione 1996-97
Statisticamente, possiamo dire che Ronaldo ha segnato 47 gol in 49 partite durante l'unica stagione in cui è rimasto al Barcellona, il che è già abbastanza impressionante, ma la qualità e l'importanza di molti di quei gol è ciò che ha lasciato il suo nome segnato nella memoria dei tifosi.All'inizio della stagione, il Barcellona ha partecipato alla Supercoppa di Spagna contro l'Atlético de Madrid. All'andata il club madrileno vinse per 3-1 e al ritorno il risultato fu di 2-2 fino al 74° minuto, con uno dei gol del club catalano segnato da Ronaldo. Dopo un paio di minuti brillanti in cui il Barcellona segnò 2 gol grazie a Pizzi e De la Peña, fu necessario un solo altro gol per ottenere il titolo e questo gol arrivò grazie a Ronaldo all'89° minuto, suggellando una rimonta storica e presentando il brasiliano ai suoi nuovi tifosi.
Il 12 ottobre 1996, in una partita del campionato spagnolo, Ronaldo segnò un gol impressionante prendendo la palla nella propria metà campo, aggirando due difensori e iniziando una corsa in cui lasciò sul posto diversi difensori avversari per entrare in area e segnare. Basta guardare la reazione di Robson dopo il gol, che si mette le mani in testa, mostrando il suo stupore per quello che ha appena visto.
Solo 14 giorni dopo, ha segnato una tripletta contro il Valencia per dare al Barcellona una vittoria per 3-2. Il terzo gol è stato una dimostrazione di velocità e forza fisica nel passare tra due difensori e un'incredibile facilità nel concludere con la calma necessaria per segnare davanti al portiere. Oltre a questi, ci sono altri esempi in cui Ronaldo ha lasciato campioni della sua qualità in Spagna. In quella stagione, l'unica del brasiliano nel club, il Barcellona vinse la Supercoppa di Spagna, la Coppa delle Coppe e la Copa del Rey.
La firma per l'Inter
Ronaldo sembrava essere felice a Barcellona e chiaramente il FC Barcelona era felice con Ronaldo che, a 20 anni, aveva tutte le carte in regola per diventare una leggenda del club. In questo senso, il club negoziò per diversi mesi il rinnovo del contratto del brasiliano, finché nel giugno 1997 raggiunse un accordo, o almeno così sembrava. Durante una cena tra i dirigenti del Barcellona, i due agenti di Ronaldo e il giocatore stesso, erano state definite le cifre e le clausole del nuovo contratto, quindi si decise di brindare e poi di andare a firmare negli uffici del club.Durante il brindisi, uno degli agenti ha ricevuto una chiamata e si è assentato per un periodo di circa 20 minuti. Al suo ritorno, propose di rivedere le condizioni del contratto, dando inizio a un nuovo periodo di negoziazione che non riuscì mai a chiudersi con un accordo soddisfacente. Questo perché la telefonata era stata fatta da Massimo Moratti, presidente dell'Inter, che aveva offerto un contratto che il Barcellona non poteva eguagliare. Alla fine, l'Inter pagò 24 milioni di euro al Barcellona, rendendo ancora una volta Ronaldo l'ingaggio più costoso della storia del calcio.
Secondo il consiglio di amministrazione del Barcellona che ha condotto la trattativa, Ronaldo voleva rimanere al club ma l'influenza dei suoi agenti lo ha spinto ad accettare l'offerta dell'Inter che, vale la pena ricordarlo, lo ha accolto come un eroe e che, se non fosse stato per gli infortuni, avrebbe potuto segnare un'epoca nel club italiano.
