Cosa ha portato alla creazione della Premier League?
Al giorno d'oggi, parlare della Premier League inglese significa parlare del miglior campionato di calcio del mondo, con tutto il lusso, il glamour e lo spettacolo che questo può racchiudere: una competizione in cui quasi tutti i calciatori del mondo vorrebbero giocare. Tuttavia, non è sempre stato così e, anzi, è stato praticamente il contrario: alla fine degli anni '80, il panorama del calcio inglese era completamente buio, senza alcun indizio di ciò che sarebbe accaduto nei decenni successivi.
Tuttavia, nonostante questi risultati sul campo, c'erano troppe condizioni di insicurezza che tenevano i tifosi lontani dagli stadi sia per le loro condizioni deplorevoli sia per la crescente presenza di hooligan che guadagnarono molto terreno nel calcio inglese, trasformando ogni partita in una potenziale battaglia campale. Nel 1985 si sarebbero verificati due dei tre incidenti che avrebbero fatto traboccare il vaso, dando una svolta di 180° al calcio inglese e gettando le basi di quella che oggi è la Premier League.
Tragedie degli anni '80
L'11 maggio 1985 si è giocato l'ultimo turno del campionato di Third Division, che ha visto la squadra locale, il Bradford City, campione della categoria, ricevere il Lincoln City, allo stadio Valley Parade. Lo stadio conservava parti della sua struttura originale risalente al 1886, come il tetto in legno della tribuna principale, che era stato oggetto di diverse raccomandazioni da parte del consiglio comunale a causa dei rischi associati a quella condizione, tra le altre che lo stadio presentava. Il Bradford City aveva programmato di sostituire il tetto con uno in acciaio entro la fine della stagione, ma durante la partita contro il Lincoln City si verificò un incendio nella tribuna principale che causò 56 morti.Nella finale di Coppa Europa dello stesso anno, pochi giorni dopo quanto accaduto al Bradford City, che si giocò allo stadio Heysel di Bruxelles, in Belgio, tra Juventus e Liverpool, alcuni tifosi del club rosso, apparentemente sotto l'effetto dell'alcol, andarono ad aggredire i tifosi del club italiano situati in una zona neutra da dove furono portati verso un muro contro il quale si scontrarono, causando morti e feriti gravi. Il muro stesso ha ceduto, consentendo ad alcuni di salvarsi, mentre altri sono morti. A causa di ciò, il Liverpool ricevette una sanzione dall'UEFA che gli impedì di partecipare alle competizioni europee per 7 anni (poi ridotti a 6), così come a tutti i club inglesi per un periodo di 5 anni.
In questo contesto, il campionato inglese era chiaramente superato dalle sue controparti in Italia e in Spagna, dal momento che l'affluenza negli stadi era notevolmente inferiore a quella di questi campionati, una delle principali fonti di reddito per le società calcistiche dell'epoca, poiché la copertura televisiva del campionato era molto scarsa. Inoltre, la realtà del calcio inglese non era attraente per i migliori giocatori del mondo, che preferivano lasciare le isole britanniche e competere in altre competizioni già citate o semplicemente non prendevano in considerazione le offerte dei club inglesi, incidendo negativamente sulla concorrenza locale.
Nel 1989, con il calcio inglese in quello che sembrava essere il punto più basso e buio della sua storia, prima dell'inizio di una partita di semifinale di FA Cup tra Liverpool e Nottingham Forest, che si sarebbe dovuta disputare allo stadio Hillsborough della città di Sheffield, la polizia autorizzò l'apertura del cancello C con l'intenzione di riempire rapidamente gli spalti per l'inizio della partita, Tuttavia, a causa dell'accumulo di
persone all'esterno dello stadio e dell'eccitazione per l'ingresso allo stesso modo, si verificò una "valanga" di persone che si accumularono in quella sezione degli spalti al punto da superare la capacità raccomandata, causando la morte di 94 persone, anche se giorni dopo il bilancio delle vittime sarebbe salito a 96.
L'inizio del cambiamento
A seguito di questo incidente, noto come il disastro di Hillsborough, la giustizia inglese svolse le indagini del caso, emettendo una serie di raccomandazioni basate sul miglioramento di quelle che furono le due cause principali del disastro: il mancato controllo da parte della polizia e il superamento della capienza di una sezione dello stadio. A questo proposito, si decise di formare speciali strategie di controllo da parte della polizia nei giorni delle partite e si vietò agli spettatori di stare in piedi, cioè ogni spettatore doveva avere un posto a sedere assegnato, con l'intento di evitare di superare la capacità dello stadio.I club inglesi di prima fascia avevano un periodo di 4 anni per adattare i loro stadi a questo scopo, mentre i club delle divisioni inferiori avevano fino a un massimo di 9 anni per farlo. Le misure adottate in termini di sicurezza iniziarono a intrecciarsi con nuove idee economiche e commerciali che i presidenti dei principali club inglesi applicavano per farsi trascinare dalla situazione del calcio in Inghilterra. Fu così che nel 1990 iniziarono gli incontri per la formazione di un nuovo campionato che avrebbe sostituito il torneo di First Division, tra i rappresentanti dei cinque grandi club (Manchester United, Arsenal, Everton, Tottenham Hotspur e Liverpool) con i direttori delle TV inglesi.
La creazione di una sorta di Super League (forse avete già sentito questo termine) era un'idea che era già stata ventilata al centro del calcio inglese negli anni '80 come proposta per migliorare il prodotto e uscire dalla situazione complicata che i giocatori stavano vivendo all'epoca nei club inglesi.
Nel 1990, la proposta scaturita dalle riunioni fu quella di una lega d'élite in cui i proventi dei diritti televisivi e delle altre sponsorizzazioni della competizione sarebbero stati divisi solo tra i club partecipanti alla suddetta Super League invece che tra tutti i
club che la componevano. Football League (l'associazione che governava tutte le divisioni calcistiche inglesi), come avveniva fino a quel momento, che, sebbene favorisse i club delle leghe inferiori, non era conveniente per i principali club inglesi, che erano i principali partecipanti alle riunioni e che, con la formazione della nuova competizione, avrebbero negoziato i contratti televisivi indipendentemente dalla Football League. Questi incontri si concretizzarono nella formazione della Premier League.
